子どもの IT 教育？
最近、自分の地元周辺でも、子どもにプログラミングを教えようという試みが結構見られます。
（参考）中学・高校生パソコンプログラミングＲｕｂｙ入門講座 | イベント・セミナー情報 | おかやまコンテンツスクエア～企業とクリエイターを繋ぐポータルサイト～
（参考）「パソコンに指令する感じ」，中学生向けRuby講座，まちづくり三鷹が開講 – ニュース：ITpro
どうせ『国産』というだけで、Ruby を選択しているのかなとも思いますが、日経 BP の PC オンラインに掲載されていた以下の記事を読んで、少し考えてみました。
天才ハッカーが生まれるには：三輪信雄「ここが変だよみんなの対策」
実は、最近知り合いに「小学生の息子にiPhoneのアプリを作らせたいんだけど無理でしょうか？」と聞かれて、私は即座に「それは無理ですね。大人でも難しいのですから」と答えてしまいました。オブジェクト指向言語は素晴らしい言語ですが、その概念を理解して、横文字だらけのプログラミングなんて到底無理だろうと思ったからです。
でもキャンプでの子供たちはロクに英語も分からないはずなのに、Linuxのコマンドの英語のヘルプを普通に読んでいましたし、プログラミング言語を複数習得していました。
このような話題をTwitterでつぶやいたところ、その方は、小学校5年生くらいからBASICやマシン語をやっていたという話を頂きました。ちなみに、私の知り合いの米国人のハッカーは、8才のクリスマスに親からMacを買ってもらったのが始まりで、すぐにCでプログラムを書き始めていたと話していました。小さいころに親がパソコンを買い与えるというのはアメリカでは珍しいことではないそうです。でも、買っただけでなく、友達や親が手助けしないと途中で挫折したり、興味を失ったりするかもしれません。
この話をある方としていたら、「町の将棋クラブのようなものがあるといいね」ということを聞きました。つまり、いつでもそこに行けば大人も子供もいて、対戦できたり教えてもらったりできる場所があるから、興味のある子、素質のある子はどんどん伸びるのだと。確かに、プログラミングは楽しいものですが、途中で分からなくなってしまって、そこから抜けられないといやになってしまいます。もし、町にパソコンクラブのようなものがあっていつでも勉強できるなら、どんどん伸びることでしょう。
実は、僕の年齢でも、小学校・中学校ともに、パソコンがない学校はありませんでした。小中、合わせて複数の県にまたがって、5 つの学校に行きましたが、いわゆる「パソコン」がなかったことはありません。いつでも触らせてくれたかどうか、という部分では差がありますし、今ほど容易にグラフィカルなプログラミングができたわけではないので、比較できないかもしれませんが、少なくとも当時から「プログラミングができるやつ」というのは、多くの学校に存在しました。
「ITの動きは速い」というだけで片付けるだけなら簡単ですが、これからの時代というのは、情報を如何に選別するか、というプロセスを、どうやって子供に伝えていくかが要だと思います。どうやったらグラフの要点を意図した通りに伝えられるかと行った、情報操作の小手先のアイデアを伝えるのではなく、そうした事例をどうやったら大量に知ることが出来るのか、というほうが重要だと思う。（この教科書は、奥村先生が読んだらどう反応するのでしょうか）